Linus Unah, notre ami du mois, est un producteur nigérian, un journaliste et un réalisateur de documentaires en devenir. Auparavant, il a travaillé comme journaliste indépendant pendant six ans et a réalisé des reportages multimédias sur la conservation des espèces sauvages, le développement, la santé mondiale et les conflits pour Mongabay, Al Jazeera, The Guardian, National Public Radio, Devex, The Christian Science Monitor et bien d'autres. Son goût pour le cinéma documentaire est né de son rôle au sein de Wild Aid Organisation basée à San Francisco, une organisation caritative internationale de protection de l'environnement, où il a participé à la production de séries télévisées sur l'environnement et de vidéos de courte durée sur le commerce illégal d'espèces sauvages et sur des projets locaux de protection de l'environnement. Récemment, la Fondation EPI a travaillé en étroite collaboration avec Linus de Wild Aid pour le lancement du premier plan d'action national pour les éléphants au Nigeria.
Linus Unah au Sheldrick Trust à Nairobi, Kenya
Avez-vous toujours été passionné par la conservation des espèces sauvages?
Ma passion pour la conservation des espèces sauvages remonte à mon enfance dans le centre du Nigeria, un endroit entouré d'arbres comme les mangues, les neems et les noix de cajou. Enfant, j'aimais observer les oiseaux, repérer les nids et aider un ami à élever des pigeons. À l'époque, je ne comprenais pas très bien ce que signifiait la conservation de la faune et de la flore. Il s'agissait plutôt des joies simples de l'exploration de la nature, à l'instar de mes camarades. Nous avons joué au football, chassé les oiseaux et admiré les oiseaux tisserands qui nichent dans les manguiers derrière notre maison. Après avoir obtenu ma licence en communication, j'ai principalement couvert des sujets sur l'insécurité, le changement climatique et diverses questions de développement telles que l'eau, l'assainissement et l'éducation.
Cependant, mon point de vue a changé en 2018 lorsque je me suis rendu dans le village d'Agbokim Waterfalls, dans l'État de Cross River, au sud du Nigeria, pour interviewer des réfugiés camerounais fuyant le conflit dans leur pays d'origine. Venant de Lagos, une ville où les espaces verts sont rares, j'ai été stupéfaite par les forêts vierges de Cross River. J'ai également entendu des histoires sur la faune et la flore uniques de la région -gorilles, chimpanzés, singes foreurs, et bien d'autres encore.
Ce fut un tournant pour moi. J'ai réalisé que ces histoires n'étaient pas diffusées aussi largement que possible. Peu après, je suis tombée sur un appel à contribution sur Mongabay axé sur les grands singes à la mi-2018. J'ai posé ma candidature et j'ai été sélectionnée, ce qui a marqué le début de mon travail dans le domaine de la narration animalière. Depuis, j'ai réalisé de nombreux reportages sur les efforts de conservation au Nigeria et au Costa Rica, sur le travail des personnes qui se consacrent à la lutte contre le braconnage et la perte d'habitat. J'ai vraiment trouvé ma vocation en racontant ces histoires aujourd'hui avec Wild Africa, où je travaille, et je ne peux pas imaginer faire autre chose.
Linus filme et interviewe des pêcheurs au Costa Rica
Comment votre parcours dans le journalisme a-t-il commencé?
Mon parcours dans le journalisme a été marqué par une exposition précoce à la littérature, grâce à mes frères aînés, qui étaient profondément immergés dans les pièces de Shakespeare et la poésie de William Wordsworth, Robert Frost et John Milton. Notre maison était remplie d'œuvres d'auteurs nigérians tels que Cyprian Ekwensi, Amos Tutuola, Ola Rotimi, Chinua Achebe et Wole Soyinka, entre autres.
À l'école primaire et secondaire, j'ai participé activement aux clubs de presse - un petit groupe d'élèves qui écoutaient quotidiennement les informations du réseau Radio Nigeria, lisaient les journaux locaux et nationaux, et distillaient le tout dans un bref bulletin d'information que nous présentions lors de l'assemblée du matin. J'attendais également avec impatience les exemplaires hebdomadaires du magazine Newswatch, où j'étais captivé par les écrits incisifs de Ray Ekpu et Dan Agbese. Leur style intrépide et percutant m'a laissé une impression durable. Leur travail a renforcé ma fascination pour le journalisme et son rôle essentiel dans la société.
En grandissant, je suis devenu un lecteur régulier du journal The Sun, où je suivais les chroniques écrites par Mike Awoyinfa et Dimgba Igwe. Inspirée par ces influences, j'ai obtenu un diplôme en communication de masse à l'université du Nigeria et je me suis finalement lancée dans le journalisme indépendant après l'obtention de mon diplôme.
Vous avez travaillé avec des organismes d'information mondiaux, panafricains et locaux. Quels sont les thèmes communs qui influencent la façon dont les questions de conservation en Afrique sont rapportées au niveau mondial?
En Afrique, les histoires de conservation sont généralement centrées sur le braconnage, la déforestation et les animaux en voie de disparition. Bien qu'il s'agisse de défis importants, ce cadrage néglige parfois des histoires plus nuancées sur les efforts de conservation locaux, les connaissances indigènes et les initiatives réussies menées par les communautés. Un autre élément récurrent est la préoccupation pour des espèces bien connues comme les éléphants, les rhinocéros, les lions et les gorilles, qui bénéficient d'une attention et d'un financement internationaux. Cependant, cet accent néglige parfois des espèces moins "charismatiques" et des questions de biodiversité plus larges qui sont tout aussi vitales pour l'équilibre écologique.
La tension entre les exigences du développement local et les objectifs de conservation est un autre thème récurrent. Les rapports mondiaux soulignent souvent la nécessité de protéger la faune et les paysages, en présentant parfois les communautés locales comme des obstacles à la réalisation de ces nobles objectifs. Cela peut donner une représentation unidimensionnelle de l'interaction entre l'homme et la nature tout en ignorant les dynamiques socio-économiques à l'œuvre. Malgré leur rôle essentiel dans la protection de la nature, les perspectives et les voix locales sont parfois absentes des récits sur la conservation. Il existe une fixation sur la citation des experts, souvent sans définition claire de ce qui qualifie quelqu'un d'expert en premier lieu.
Linus Unah filme une annonce publique à Lagos, au Nigeria
Pensez-vous qu'il est important d'investir des fonds pour amplifier les voix africaines dans le domaine de la conservation? Si oui, pourquoi? Et quel impact cela pourrait-il avoir?
Oui, sans aucun doute. Pendant des décennies, les communautés africaines ont coexisté avec la faune et ont trouvé des moyens de protéger leurs ressources naturelles. En investissant dans ces voix et en les amplifiant, nous favorisons des solutions ancrées dans les réalités locales et encourageons les communautés locales à se sentir concernées. Cela garantit que les efforts de conservation sont co-créés et menés par les personnes qui seront les plus touchées, plutôt que d'être simplement des initiatives imposées en amont. En outre, les journalistes africains, les chefs de communautés et les défenseurs de l'environnement deviennent des agents de changement efficaces lorsqu'on leur donne les moyens et les plates-formes nécessaires pour partager leurs propres histoires. Cela permet non seulement de faire évoluer les choses, mais aussi d'inspirer la future génération de défenseurs de l'environnement sur tout le continent.
Cette année a été incroyable pour les efforts de conservation des éléphants au Nigeria. Premièrement, l'écrasement de l'ivoire a eu lieu ; récemment, le plan d'action national pour les éléphants a été lancé, et vous étiez présent lors de ces deux événements. Comment ces événements ont-ils influencé votre vision de la conservation des éléphants du Nigeria?
L'écrasement de l'ivoire a été un symbole fort de l'engagement du Nigeria dans la lutte contre le commerce illégal d'espèces sauvages et la protection de ses éléphants. De même, le lancement du plan d'action national pour les éléphants a marqué une avancée significative, en fournissant un cadre stratégique pour assurer la survie à long terme des éléphants par la protection de l'habitat, l'atténuation des conflits entre l'homme et la faune sauvage et l'engagement des communautés. Ma présence à ces deux événements a renforcé l'importance d'une approche coordonnée impliquant non seulement le gouvernement, mais aussi les communautés locales, les organisations de protection de la nature et le secteur privé. À l'avenir, je m'engage plus que jamais à sensibiliser le public et à raconter des histoires qui mettent en avant les progrès réalisés tout en gardant un œil attentif sur les domaines qui requièrent davantage d'attention.
Comments