La théorie du changement exposée ici est une approche globale de la lutte contre le trafic d'ivoire, qui englobe des stratégies telles que le maintien du moratoire international sur le commerce de l'ivoire, la fermeture des marchés nationaux de l'ivoire et la prévention de l'utilisation économique des stocks d'ivoire. L'objectif est de perturber l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement et de renforcer les mesures d'application de la loi, ce qui, combiné à une sensibilisation accrue et à des changements culturels, conduira finalement à une baisse significative de la demande, entraînant l'effondrement des prix de l'ivoire au niveau mondial et, par conséquent, une réduction du braconnage.
L'interdiction internationale du commerce de l'ivoire jette les bases de la fermeture des marchés nationaux et contribue à renforcer les cadres juridiques et les systèmes de sanctions, tout en améliorant la collaboration entre les pays tout au long de la chaîne de valeur de l'ivoire. En d'autres termes, elle renforce la dissuasion du côté de l'offre. En outre, l'interdiction internationale envoie un message fort au public - en maintenant et en renforçant la prise de conscience et en créant une pression sociale - ce qui a également une incidence sur la demande. L'interdiction peut être difficile à faire respecter, mais les preuves de son efficacité pour réduire la demande d'ivoire sont bien documentées, le déclin du marché de l'ivoire au Japon en étant l'un des meilleurs exemples (Thomas-Walters et al., 2023).
Les marchés nationaux de l'ivoire, indépendamment de leur légalité, offrent aux braconniers et aux autres acteurs de la chaîne de valeur la possibilité d'acheter et de vendre de l'ivoire sans surveillance. Entre 1989 et 2007, les États de l'aire de répartition des éléphants dotés d'un marché domestique de l'ivoire ont connu un déclin de 58 % en moyenne de leurs populations d'éléphants, tandis que ceux qui n'en avaient pas ont connu une augmentation moyenne de 65 % (Lemieux & Clarke, 2009).
Même la présence d'un seul marché domestique de l'ivoire dans une région donnée tend à stimuler le braconnage et le trafic d'ivoire dans les pays voisins. La fermeture des marchés nationaux de l'ivoire est donc une étape importante dans la réduction du braconnage des éléphants et du trafic d'ivoire, mais elle doit s'accompagner d'un renforcement des lois et des sanctions relatives aux espèces sauvages. Sans une dissuasion suffisante, le commerce de l'ivoire passe inaperçu.
La mise hors d'état de nuire des stocks d'ivoire fait partie d'une stratégie plus large visant à s'attaquer aux causes profondes du braconnage des éléphants et du trafic d'ivoire. Les ventes des stocks perpétuent la demande d'ivoire et contribuent ainsi au déclin des populations d'éléphants. Si nous parvenons à écarter du marché l'ivoire provenant des stocks, nous encourageons également le développement de pratiques éthiques, légales et durables, ainsi que d'autres sources de revenus pour les communautés jusqu'ici impliquées dans le commerce de l'ivoire. La destruction des stocks d'ivoire est conforme aux lois et accords internationaux, en particulier la CITES, qui interdit le commerce international de l'ivoire (Scanlon et al., 2023). De plus, la destruction de l'ivoire confisqué (résolution Conf. 17.8 de la CITES) envoie un message fort selon lequel la communauté internationale condamne le braconnage et le commerce de l'ivoire.
Bien qu'il soit peu probable que cela décourage les braconniers et les trafiquants, cela sensibilise le public, affectant ainsi la demande du commerce. Elle informe le public sur le sort des éléphants et les conséquences du commerce illégal, tout en stimulant les discussions sur l'importance de la conservation et la nécessité de protéger les espèces menacées. Les plans d'action nationaux pour l'éléphant (NEAP) ont pour but d'aider les États membres de l'IMA à identifier et à hiérarchiser les actions de protection, de gestion et de suivi de leurs éléphants, conformément au plan d'action pour l'éléphant d'Afrique (NEAP). Les NEAP sont destinés à présenter un ensemble cohérent et complet de travaux nécessaires à la conservation des éléphants d'un État de l'aire de répartition.
Cela inclut la réduction du braconnage et du commerce illicite de l'ivoire (objectif 3 du AEAP révisé en 2023), le renforcement de la collaboration internationale pour améliorer l'application de la loi tout au long de la chaîne de valeur de l'ivoire (objectif 6 du AEAP), l'amélioration de la coopération et de la collaboration avec les communautés (objectif 7) et la réduction des conflits entre l'homme et l'éléphant (objectif 1). Le NEAP est donc un outil global permettant de réduire à la fois l'offre et la demande du commerce de l'ivoire.
Enfin, l'objectif du EPI est d'atténuer et de réduire les conflits homme-éléphant (HEC) dans nos États membres, de faciliter la coexistence entre les hommes et les éléphants, de prévenir les décès ou les blessures, de réduire les représailles contre les éléphants et le braconnage, ainsi que d'induire un changement d'attitude positif à l'égard de la conservation des éléphants. Cette théorie globale du changement vise à lutter contre le trafic d'ivoire par une approche à multiples facettes, reconnaissant l'interconnexion de l'offre et de la demande, l'importance de la coopération internationale et de l'action nationale, et la nécessité de déployer des efforts soutenus dans tous les secteurs pour protéger les éléphants et leurs habitats.
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