Mawdo Jallow é um conservacionista da vida selvagem e ponto focal da CITES para a Gâmbia, ativamente empenhado na conservação das tartarugas marinhas através da criação de maternidades. Contribui também para o desenvolvimento de um guia de identificação de espécies CITES adaptado à Gâmbia.
Uma fotografia de Mawdo Jallow
Fale-nos um pouco sobre a sua infância e sobre o início da sua paixão pela vida selvagem.
O programa de mestrado da CITES foi uma viagem transformadora para mim. Aperfeiçoou a minha capacidade de recolher e interpretar dados cruciais na minha área, permitindo-me tomar decisões bem informadas que têm em conta tanto os conhecimentos científicos como os aspectos técnicos. Estas competências têm sido inestimáveis - não só na elaboração de políticas eficazes, mas também na contribuição para uma legislação significativa. Um dos pontos altos da minha experiência foi trabalhar na redação da lei CITES da Gâmbia, onde apliquei os conhecimentos e competências que adquiri para navegar nas complexidades das resoluções e regulamentos da CITES. O programa aprofundou a minha compreensão das iniciativas da CITES e reforçou o meu empenho em proteger e gerir as espécies listadas nos anexos da CITES, bem como outras espécies selvagens ameaçadas de extinção. Mas para além dos conhecimentos técnicos e do trabalho político, foi a ênfase do programa na conservação que despertou verdadeiramente a minha paixão pela proteção da vida selvagem. Esta viagem não só expandiu as minhas capacidades profissionais como também reforçou a minha dedicação à preservação da incrível biodiversidade do nosso planeta.
Na sua experiência de trabalho na conservação da vida selvagem na Gâmbia, qual foi o ponto alto da sua carreira?
O ponto alto da minha carreira na conservação da vida selvagem na Gâmbia foi, sem dúvida, o meu envolvimento na conservação das tartarugas marinhas. Estabelecer incubadoras para proteger estas espécies ameaçadas e ver o sucesso da libertação das crias na natureza tem sido incrivelmente gratificante. Além disso, a coautoria de publicações de referência sobre o abutre-de-capuz e a contribuição para o desenvolvimento do guia de identificação de espécies CITES da Gâmbia são realizações de destaque. Liderar a unidade de investigação e desenvolvimento no Departamento de Parques e Gestão da Vida Selvagem (DPWM) permitiu-me supervisionar projectos cruciais de biodiversidade, desde a monitorização de mamíferos aquáticos como os manatins e os golfinhos até à coordenação de iniciativas regionais de conservação. Estas experiências aprofundaram a minha paixão pela preservação da rica biodiversidade do nosso país e moldaram o meu empenhamento no combate ao crime contra a vida selvagem.
Mawdo efectua uma investigação sobre a identificação de um tipo de crocodilo encontrado na Gâmbia em 2006
Há alguma história que possa partilhar que o mantenha esperançado na conservação da vida selvagem?
Uma história que me mantém esperançado na conservação da vida selvagem na Gâmbia e não só, é o sucesso colaborativo que tivemos na proteção do peixe-boi da África Ocidental, que se encontra em perigo crítico. Há alguns anos, os manatins estavam a enfrentar graves ameaças devido à caça e à perda de habitat, com pouca sensibilização das comunidades locais para a sua importância ecológica. Através de um programa regional, formámos pescadores locais e membros da comunidade, juntamente com gestores de áreas protegidas, tanto na Gâmbia como na Serra Leoa, em práticas de conservação sustentáveis. Lembro-me perfeitamente de um pescador, que anteriormente caçava manatins, ter partilhado a sua nova compreensão do papel destes animais na manutenção de ecossistemas aquáticos saudáveis. Chegou mesmo a assumir a liderança na sensibilização dos seus pares, tornando-se um protetor das espécies que outrora caçava. A sua transformação, juntamente com o envolvimento ativo dos membros da comunidade, conduziu a um declínio da caça ao manatim e a uma melhor proteção dos seus habitats. Esta mudança impulsionada pela comunidade, combinada com a colaboração transfronteiriça, dá-me uma grande esperança de que podemos proteger e preservar as espécies ameaçadas através da sensibilização e da ação colectiva, indo muito além das nossas fronteiras.
Na qualidade de ponto focal da CITES para a Gâmbia, qual é a sua opinião sobre o papel das políticas globais no reforço da conservação da vida selvagem a nível nacional?
As políticas globais desempenham um papel crucial no reforço dos esforços nacionais de conservação da vida selvagem, estabelecendo normas e diretrizes que alinham os países com os objectivos globais de conservação. A CITES, por exemplo, regula o comércio de espécies ameaçadas de extinção, ajudando a proteger a biodiversidade da exploração ilegal e de práticas insustentáveis. Um dos aspectos mais impactantes da CITES é a sua capacidade de elevar a urgência da proteção da vida selvagem. Quando a Gâmbia aderiu à CITES, levou ao desenvolvimento de legislação nacional e a penas mais rigorosas para os crimes contra a vida selvagem. Este quadro catalisou acções como a monitorização de espécies, o planeamento da conservação e a formação de agentes de fiscalização - passos fundamentais no nosso trabalho.
As políticas globais também oferecem apoio técnico e financeiro, o que é vital para os países com recursos limitados. Através da CITES, o nosso pessoal recebeu formação em identificação de espécies e aplicação da lei, reforçando a capacidade nacional. Estas políticas fomentam a colaboração regional, permitindo-nos abordar questões transfronteiriças como o comércio ilegal de animais selvagens e a gestão de habitats de forma mais eficaz. Além disso, a CITES dá ênfase à tomada de decisões com base científica, levando a Gâmbia a melhorar os sistemas de recolha de dados e de monitorização. Isto reforçou as parcerias entre as autoridades nacionais, as ONG e as comunidades, criando uma frente unida para a conservação. Por exemplo, desenvolvemos recentemente um projeto de lei CITES, agora na sua fase final, e submetemos para aprovação uma Estratégia Nacional de Combate ao Crime contra a Vida Selvagem.
Chifres de Sitatunga confiscados
A complexa questão da manutenção da biodiversidade de África e da proteção da vida selvagem remanescente continua a ser o tema das questões de conservação em todo o continente. Como profissional da vida selvagem, quais são, na sua opinião, algumas das soluções mais práticas?
Manter a biodiversidade de África e proteger a vida selvagem que resta é, sem dúvida, um dos desafios mais prementes da conservação atual. As soluções práticas para proteger a biodiversidade e a vida selvagem de África envolvem uma abordagem multifacetada que combina o envolvimento da comunidade, a aplicação da lei, a recuperação de habitats, a utilização sustentável da terra, a educação, o turismo, a investigação científica e a cooperação internacional. Ao enfrentarmos estes desafios de forma colaborativa e sistemática, podemos melhorar as perspectivas a longo prazo para a vida selvagem e os ecossistemas de África.
Continua otimista quanto ao facto de a coexistência entre as pessoas e a vida selvagem ser possível em África?
Sim, continuo otimista quanto ao facto de a coexistência entre as pessoas e a vida selvagem em África ser possível, embora exija colaboração e soluções inovadoras. A rica biodiversidade de África coexiste com populações humanas em rápido crescimento, criando desafios e oportunidades. O meu otimismo resulta do reconhecimento crescente do valor da vida selvagem no apoio aos meios de subsistência, nomeadamente através do ecoturismo e da agricultura sustentável. Muitas comunidades vêem agora os benefícios económicos da conservação, levando a iniciativas de sucesso como os programas comunitários em que os habitantes locais gerem as áreas de vida selvagem e colhem os frutos. Há muitos exemplos inspiradores, como os agricultores que utilizam cercas de colmeias para proteger as culturas dos elefantes ou que trabalham com grupos de conservação para criar zonas-tampão e corredores de vida selvagem. Os governos estão a integrar cada vez mais a conservação nas políticas nacionais, reconhecendo a importância económica, cultural e ecológica da vida selvagem.
Também vejo esperança na paixão das gerações mais jovens pela conservação, com uma maior consciencialização através da educação e dos meios de comunicação social, o que impulsiona práticas sustentáveis. Embora subsistam desafios, a colaboração contínua entre governos, comunidades e organizações pode promover um futuro em que tanto as pessoas como a vida selvagem prosperem em conjunto. A coexistência não é apenas possível - está ao nosso alcance.
Comments